Ο Εαυτός (Νέος, Μέσος, Ώριμος: Τρεις Ηλικίες του Καθρέφτη)

Από τις εννέα στάσεις, αυτή είναι που δυσκολεύομαι περισσότερο να γράψω ειλικρινά, γιατί είναι αυτή που ζω κάθε μέρα: η χρήση της ΤΝ στη δική μου ζωή. Και υπάρχει μια παγίδα διπλωμένη μέσα στη μικρή λέξη «εσύ». Εσύ κι εγώ δεν είμαστε ένας άνθρωπος, και εγώ δεν είμαι καν ένας άνθρωπος σε όλη τη διάρκεια της ζωής μου. Ό,τι είναι υπερδύναμη για μένα τώρα μπορεί να είναι αργό δηλητήριο για έναν δεκαπεντάχρονο και σανίδα σωτηρίας για κάποιον στα εβδομήντα πέντε. Ίδιος καθρέφτης· τρεις εντελώς διαφορετικές ζωές, και πρέπει να θυμίζω συνέχεια στον εαυτό μου ποια κρατώ.

Πριν λοιπόν προσφέρω μία μόνο συμβουλή για το πώς να χρησιμοποιείς το πράγμα, θέλω να ρωτήσουμε ποια ηλικία στέκεται μπροστά του. Να η σύντομη εκδοχή, και μετά η μακρά: οι νέοι πρέπει να κρατήσουν μακριά το εργαλείο για να χτίσουν εαυτό· όσοι είμαστε στη μέση πρέπει να το χειριστούμε για να ενισχύσουμε έναν· οι ηλικιωμένοι πρέπει να το στρέψουν στο νόημα και την κληρονομιά. Κράτα μακριά, χειρίσου, στόχευσε. Χρειάστηκα και τα τρία σε διαφορετικές στιγμές, και τα κάνω λάθος πιο συχνά από όσο θα ήθελα.

Οι Νέοι: όταν ο εαυτός ακόμη χτίζεται

Εδώ ανησυχώ περισσότερο σε ολόκληρο τον οδηγό, και τα δεδομένα οξύνουν την ανησυχία μέχρι να πονάει: η Gen Z χρησιμοποιεί την ΤΝ περισσότερο από όλους μας, γύρω στο 70% εβδομαδιαία, ακριβώς στην ηλικία που οι ικανότητες που το εργαλείο προσφέρεται να αντικαταστήσει ακόμη διαμορφώνονται. Δεν μπορείς να ατροφήσεις έναν μυ που δεν έχεις χτίσει ακόμη. Όταν ένας δεκαπεντάχρονος εκφορτώνει τη γραφή, τον συλλογισμό, την πάλη-με-ένα-δύσκολο-πρόβλημα σε μια μηχανή, δεν χάνει μια δεξιότητα· δεν την αναπτύσσει ποτέ. Το εύρημα του MIT για το «γνωστικό χρέος» για το οποίο έγραψα στην πρώτη σειρά, η ασθενέστερη εγκεφαλική εμπλοκή, η ασθενέστερη μνήμη, η ασθενέστερη αίσθηση ιδιοκτησίας στους χρήστες ΤΝ, χτυπά πιο σκληρά έναν νου ακόμη υπό κατασκευή. Φαντάζομαι έναν νέο άνθρωπο να φτάνει στην ενηλικίωση κρατώντας μια κάπα και χωρίς μύες, και γνήσια με τρομάζει.

Υπάρχει και δεύτερος κίνδυνος, και ως πατέρας τον νιώθω στο στήθος, όχι μόνο στο επιχείρημά μου. Η εφηβεία είναι εκεί που συναρμολογείται ο εαυτός: ταυτότητα, κρίση, η ακατάστατη τριβή των πραγματικών σχέσεων. Ένας κολακευτικός καθρέφτης μπορεί αθόρυβα να στρεβλώσει μια διαμορφούμενη ταυτότητα, και ένας σύντροφος ΤΝ μπορεί να σταθεί στη θέση ακριβώς των δύσκολων ανθρώπινων δεσμών που χτίζουν έναν άνθρωπο: το πρόβλημα της «αγαπημένης μηχανής», στραμμένο σε κάποιον που δεν έχει μάθει ακόμη πώς να είναι με ανθρώπους. Όταν σκέφτομαι τα δικά μου παιδιά να συναντούν αυτά τα εργαλεία, αυτός είναι ο κίνδυνος που μου κόβει τον ύπνο.

Αυτό που θα έλεγα σε κάθε νέο άνθρωπο, και στα δικά μου: χρησιμοποίησε την ΤΝ για να μάθεις, ποτέ για να παρακάμψεις τη μάθηση. Παραγωγική δυσκολία πρώτα, εργαλείο δεύτερα. Η σχέση που εμπιστεύομαι είναι σωκρατική: ζήτα της να σε εξετάσει, να επιχειρηματολογήσει για την άλλη πλευρά, να εξηγήσει μια έννοια μέχρι να την καταλάβεις, όχι να σου δώσει την έτοιμη απάντηση. Κάνε το δύσκολο αβοήθητος, μετά έλεγξε με τη μηχανή. Χτίσε τις ικανότητες όσο ακόμη μπορείς· μπορείς να εκφορτώσεις με ασφάλεια αργότερα, όταν ο μυς υπάρχει. Και να μια νότα ελπίδας που κρατώ, από τα ίδια δεδομένα: οι νέοι είναι επίσης οι πιο σκεπτικιστές: περίπου οι μισοί κάτω των 30 πιστεύουν ότι η ΤΝ θα βλάψει την κοινωνία. Ωραία. Ο σκεπτικισμός είναι η πρώτη ύλη της πειθαρχίας. Ο στόχος δεν ήταν ποτέ να τους κρατήσουμε μακριά από το εργαλείο· είναι η πειθαρχημένη ευχέρεια: να ξέρεις πότε να το πιάνεις, και πότε να αρνείσαι.

Η Μέση: όταν ο εαυτός έχει φτιαχτεί και η καριέρα διακυβεύεται

Αυτό είναι το δικό μου στάδιο, οπότε άσε με να μιλήσω καθαρά από μέσα του. Εδώ το εργαλείο είναι πιο ξεκάθαρα υπερδύναμη, γιατί επιτέλους έχουμε αυτό που το κάνει τέτοιο: κρίση, χτισμένη σε δεκαετίες. Μπορώ να κατευθύνω τη μηχανή επειδή ξέρω πώς μοιάζει το καλό· έχω κερδίσει την ικανότητα να καταλαβαίνω πότε η σίγουρη απάντησή της είναι αθόρυβα λάθος. Αυτός είναι ο υβριδικός υπερήρωας της πρώτης σειράς σε πλήρη ισχύ: φέρε το όραμα, συγχωνεύσου γρήγορα, και η δύσκολα κερδισμένη κρίση μας γίνεται το σπάνιο, ανερχόμενης αξίας «ανθρώπινο premium».

Δύο κίνδυνοι εδώ, και οι δύο πιο αθόρυβοι, και πιάνω τον εαυτό μου και στους δύο. Ο πρώτος είναι η ατροφία μέσω ευκολίας: έχω τον μυ, άρα δεν πρέπει να τον αφήσω να μαραθεί, γι' αυτό ακόμη αναγκάζω τον εαυτό μου να κάνει σκληρή γνωστική δουλειά με το χέρι, αβοήθητος, επίτηδες. Ο δεύτερος είναι η ίδια η καριέρα. Οι προσλήψεις βάσει δεξιοτήτων είναι πλέον ο κανόνας, και το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ προβλέπει ότι το 39% των βασικών δεξιοτήτων θα αλλάξει ως το 2030. Το πτυχίο μου από πριν είκοσι χρόνια δεν είναι το κεφάλαιο. Η προθυμία μου να επανακαταρτιστώ είναι, και είναι ακριβώς το σήμα που ψάχνω στους ανθρώπους με τους οποίους δουλεύω. Η παγίδα της μέσης ηλικίας που σκοτώνει καριέρες είναι η πρόταση που έχω ακούσει από πάρα πολλούς ικανούς ανθρώπους: «είμαι πολύ καταξιωμένος για να μάθω αυτό».

Να λοιπόν σε τι δεσμεύω τον εαυτό μου: επαύξησε επιθετικά, αλλά αντιμετώπισε δύο πράγματα ως μη διαπραγματεύσιμα: κράτα την κρίση αιχμηρή κάνοντας καμιά φορά σκληρή δουλειά αβοήθητος, και αντιμετώπισε τον εαυτό σου ως μόνιμα σε εκπαίδευση. Και πρόσεχε την κυριαρχία σου (πρώτη σειρά, ένατο κεφάλαιο): δεν ρίχνω τα κοσμήματα του στέμματος της δουλειάς μου σε νοικιασμένο καθρέφτη που δεν κατέχω. Η καθησύχαση είναι πραγματική, και την πιστεύω γιατί την έχω δει να εκτυλίσσεται: κρίση συν η προθυμία του αρχάριου να συνεχίσει να μαθαίνει μας κάνουν πολυτιμότερους σε αυτή την εποχή, όχι λιγότερο, γιατί οι περισσότεροι συνομήλικοί μας δεν θα κάνουν τίποτα από τα δύο.

Οι Ώριμοι: όταν ο εαυτός είναι πλήρης και τα ερωτήματα στρέφονται στο νόημα

Μετά τα εξήντα, η στάση αλλάζει εντελώς ύφος, και γράφω αυτό το κομμάτι με περισσότερη ταπεινότητα, γιατί δεν είμαι ακόμη εκεί· παρακολουθώ τη γενιά των γονιών μου να το συναντά. Εδώ δεν πρόκειται για την αγορά εργασίας ή το χτίσιμο ικανοτήτων· πρόκειται για τα δύο πράγματα στα οποία η πρώτη σειρά αφιέρωσε την τελευταία της πράξη: νόημα και κληρονομιά.

Νόημα. Αν η ταυτότητά σου ήταν η δουλειά σου, η συνταξιοδότηση συν η αλλαγή που φέρνει η ΤΝ μπορεί να μοιάζει με διαγραφή. Η κίνηση που θα πρότεινα σε όποιον είναι εδώ, και ελπίζω να κάνω κι εγώ μια μέρα, είναι να χρησιμοποιήσεις τη μηχανή όχι για να ανταγωνιστείς αλλά για να επιδιώξεις το έργον: την περιέργεια, τη δημιουργία και τη διδασκαλία για τις οποίες είσαι επιτέλους ελεύθερος. Η ΤΝ είναι απείρως υπομονετικός δάσκαλος για τα δέκα πράγματα που πάντα σκόπευες να μάθεις. Μπορεί επίσης να ανακουφίσει γνήσια την απομόνωση: η έρευνα για τη συντροφιά ΤΝ δείχνει πραγματική ανακούφιση από τη μοναξιά, και το 55% των άνω των 50 έχει ήδη χρησιμοποιήσει ΤΝ φωνής ή συνομιλίας. Χρησιμοποίησέ την όμως ως γέφυρα προς τους ανθρώπους, όχι ως υποκατάστατό τους, και εμπιστεύσου το ένστικτο που αυτή η γενιά ήδη έχει: το 92% των ηλικιωμένων λένε ότι θέλουν να ξέρουν αν μιλούν με άνθρωπο ή μηχανή. Αυτή η απαίτηση να ξέρεις είναι σοφία. Ελπίζω να την κρατήσω.

Κληρονομιά. Ο ώριμος είναι αυτός που αντιμετωπίζει πιο άμεσα το ερώτημα του φαντάσματος. Ήδη αφήνεις ψηφιακά ίχνη που θα μπορούσαν μια μέρα να συναρμολογηθούν, χονδροειδώς, σε ένα deadbot. Πολύ καλύτερα να συντάξεις το αρχείο σου επίτηδες: γράψε τις ιστορίες, ηχογράφησε τη φωνή, κατέγραψε τη σοφία, ως σκόπιμο δώρο σε όσους μένουν, μένοντας με καθαρή ματιά (πρώτη σειρά, ενδέκατο κεφάλαιο) ότι θα είναι φωτογραφία που μιλά, όχι εσύ. Η αθανασία τρίτου προσώπου, επιλεγμένη με πρόθεση, είναι δώρο. Το ίδιο πράγμα συναρμολογημένο κατά λάθος από τα απόβλητα των δεδομένων σου είναι ένας ξένος που φοράει το πρόσωπό σου.

Ένας εαυτός, τρεις ηλικίες

Πρόσεξε το σχήμα. Οι νέοι πρέπει να κρατήσουν μακριά τον καθρέφτη για να χτίσουν εαυτό. Όσοι είμαστε στη μέση πρέπει να τον χειριστούμε για να ξοδέψουμε έναν. Οι ηλικιωμένοι πρέπει να τον στρέψουν στο νόημα και να παραδώσουν έναν. Κράτα μακριά, χειρίσου, στόχευσε, και κάτω και από τα τρία, ο ένας κανόνας στον οποίο επιστρέφω συνέχεια: κράτα τον εαυτό που κοιτάζει. Γιατί στα δεκαπέντε χτίζεις αυτόν τον εαυτό, στα σαράντα πέντε τον ξοδεύεις, και στα εβδομήντα πέντε τον παραδίδεις. Ο καθρέφτης μπορεί να υπηρετήσει τον εαυτό σε κάθε ηλικία. Δεν πρέπει ποτέ να τον αφήσουμε να αντικαταστήσει τον εαυτό σε καμία.

Όποια ηλικία κι αν είσαι λοιπόν, κάνε την κατάλληλη για την ηλικία ερώτηση, και να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου για την απάντηση· προσπαθώ, και δεν μου αρέσει πάντα ό,τι βρίσκω. Νέος: χτίζω τον μυ, ή τον παρακάμπτω; Μέσος: ενισχύω την κρίση μου ή την εξωτερικεύω, και μαθαίνω ακόμη; Ώριμος: το χρησιμοποιώ για νόημα και για να αφήσω κάτι αληθινό, ή αφήνω τα δεδομένα μου να γράψουν έναν ξένο που φοράει το πρόσωπό μου; Ίδιος καθρέφτης. Τρεις ηλικίες. Ένας εαυτός να προστατέψεις.