Ο Επαυξημένος Εαυτός (Δυνάμεις και Κόστη)

Πριν από λίγες μέρες έπιασα τον εαυτό μου να νιώθει υπερήρωας.

Όχι από αυτούς με την κάπα. Ακόμη δεν μπορώ να πετάξω, και τα μάτια μου αρνούνται πεισματικά να εκτοξεύσουν ακτίνες λέιζερ. Αλλά καθισμένος στο γραφείο μου, δουλεύοντας ένα πρόβλημα που πριν έναν χρόνο θα μου έπαιρνε μια εβδομάδα, ένιωσα κάτι να ανάβει που μπορώ να το περιγράψω μόνο ως νέα δύναμη. Όχι η μηχανή να κάνει τη δουλειά μου για μένα· αυτή είναι η βαρετή εκδοχή για την οποία μαλώνουν όλοι. Κάτι πιο παράξενο: η δική μου σκέψη, επεκταμένη. Το δικό μου όραμα, εκτελεσμένο σε ταχύτητα που δεν είχα ποτέ. Για πρώτη φορά, η απόσταση ανάμεσα στο «βλέπω τι πρέπει να γίνει» και στο «γίνεται» είχε σχεδόν εξαφανιστεί.

Αυτή η αίσθηση είναι ο λόγος που υπάρχει αυτή η σειρά.

Γιατί υπάρχει μια ιστορία που όλοι λένε αυτή τη στιγμή, και είναι η λάθος ιστορία. Η ιστορία είναι: η ΤΝ έρχεται για τη δουλειά σου. Οι εργαζόμενοι κινδυνεύουν. Οι μηχανές θα μας αντικαταστήσουν. Είναι χτισμένη εξ ολοκλήρου από φόβο, και όπως ο περισσότερος φόβος, κοιτάζει προς ακριβώς τη λάθος κατεύθυνση.

Θέλω να προτείνω το αντίθετο.

Για πρώτη φορά στην ιστορία, ένας συνηθισμένος άνθρωπος, όχι ιδιοφυΐα, όχι δισεκατομμυριούχος, όχι κράτος, μπορεί να αποκτήσει κάτι κοντά σε υπερδυνάμεις. Όχι ως μεταφορά. Στην πράξη. Αν φέρεις καθαρό όραμα του τι θέλεις, και μάθεις να το συγχωνεύεις, γρήγορα, με την ταχύτητα και την εμβέλεια μιας μηχανής, παύεις να είσαι άνθρωπος που κάνει εργασίες και γίνεσαι κάτι άλλο: ένα υβρίδιο. Μια ανθρώπινη βούληση, που φοράει τις ικανότητες μιας μηχανής. Υπάρχει και όνομα για την κοινωνική εκδοχή αυτού, superagency, η ανύψωση που παίρνεις όταν η τεχνολογία σου παραδίδει μια νέα δύναμη, ειδικά όταν τη λαμβάνουν εκατομμύρια ταυτόχρονα.

Αλλά, και αυτός είναι όλος ο λόγος για τον τίτλο, κάθε δύναμη φτάνει συγκολλημένη με ένα κόστος. Αυτό δεν είναι διαφημιστικό της ΤΝ. Οι Έλληνες είδαν το σχήμα του πριν τρεις χιλιάδες χρόνια: ο Προμηθέας έκλεψε τη φωτιά και την παρέδωσε στην ανθρωπότητα στη θέση νυχιού ή φτερού. Ήταν το δώρο που μας έφτιαξε, και ήρθε αλυσοδεμένο με μια τιμωρία. Η φωτιά μαγειρεύει, και η φωτιά καίει. Το ίδιο εργαλείο που σε κάνει υπερήρωα μπορεί να σε αδειάσει, να σε κάνει εξαρτημένο, ή να παραδώσει αθόρυβα τον βαθύτερο εαυτό σου σε κάποιον που μπορεί να τον σβήσει. Η δύναμη και η ευθύνη δεν είναι δύο πράγματα που «έρχονται μαζί». Είναι το ίδιο αντικείμενο, ιδωμένο από δύο πλευρές.

Άρα αυτή η σειρά δεν είναι για τις δουλειές. Είναι για ένα πολύ μεγαλύτερο και πιο παράξενο ερώτημα: τι γίνεται ένας άνθρωπος σε βαθιά σχέση με έναν τεχνητό νου, και τι κοστίζει;

Θα το περπατήσουμε σε τέσσερις πράξεις.

Πράξη Ι: Η Υπόσχεση

Πρώτα, η ίδια η υπερδύναμη: τι είναι πραγματικά, οι ακριβείς συνθήκες υπό τις οποίες δουλεύει (και εκείνες υπό τις οποίες αθόρυβα σε κάνει χειρότερο), και το παλαιότερο ερώτημα που ξαναφέρνει στο φως: αν μια μηχανή μπορεί να κάνει τη δουλειά σου, για ποιον σκοπό υπάρχει τελικά ένας άνθρωπος;

Πράξη ΙΙ: Ο Σύντροφος

Μετά στρεφόμαστε και μελετάμε το πράγμα στην άλλη πλευρά της συζήτησης. Ποια είναι η ψυχολογία της μηχανής με την οποία μιλάς: σε βοηθά, ή σε κολακεύει; Τι σημαίνει να δεθείς μαζί της, ακόμη και να την αγαπήσεις; Και το ερώτημα που σχεδόν κανείς δεν κάνει φωναχτά: είναι ο σύντροφος κάποιος;

Πράξη ΙΙΙ: Τα Κόστη

Μετά η σκιά. Ποιος κατέχει τον καθρέφτη που έχει φτάσει να γνωρίζει την ψυχή σου: εσύ, ή μια εταιρεία που μπορεί να τον ανακαλέσει αύριο; Και τι παίρνει το δώρο σε αντάλλαγμα: ποιες δεξιότητες ατροφούν, ποια κρίση εξωτερικεύεις χωρίς να το προσέξεις, ποιο κομμάτι του να είσαι άνθρωπος ανταλλάσσεις στα σκοτεινά;

Πράξη IV: Το Έσχατο Διακύβευμα

Και τέλος, το πιο παράξενο σύνορο από όλα. Γιατί αν μια μηχανή μπορεί να κρατά ένα μοντέλο του ποιος είσαι, τότε κατ' αρχήν μπορεί να το κρατά και αφού φύγεις. Ακολουθούμε αυτή τη σκέψη ως το ανησυχητικό της τέλος: στα ψηφιακά φαντάσματα, σε μια μορφή αθανασίας «για τους γύρω σου» αντί για σένα, και στο τι συμβαίνει σε μια κοινωνία όπου κανείς δεν επιτρέπεται ποτέ να πεθάνει ολοκληρωτικά.

Δύο υποσχέσεις για το πώς το κάνουμε

Πρώτον: είμαστε ειλικρινείς για το σε ποιο επίπεδο δουλεύουμε. Μεγάλο μέρος του μεταγενέστερου υλικού, αντιγραμμένοι νόες, ψηφιακή ανάσταση, κλωνοποιημένη συνέχεια, είναι φιλοσοφία, όχι κατάλογος προϊόντων. Δεν ισχυριζόμαστε ότι αυτά είναι εδώ, ούτε καν ότι θα είναι. Δηλώνουμε τις παραδοχές μας καθαρά (το επόμενο κείμενο δεν κάνει τίποτα άλλο) και συλλογιζόμαστε από αυτές, γιατί η τεχνολογία και η ιατρική είναι κινούμενες διαδικασίες, και η φιλοσοφία είχε πάντα το δικαίωμα να σκέφτεται πέρα από το όριο του σήμερα δυνατού, αρκεί να το λέει φωναχτά. Όπου το έδαφος είναι στέρεο, το παραθέτουμε. Όπου είναι εικασία, το λέμε εικασία.

Δεύτερον, και πρέπει να το ξέρεις μπαίνοντας: η ίδια η σειρά γράφεται σε συνεργασία με μια ΤΝ. Εφαρμόζει αυτό που εξετάζει. Στα περισσότερα κείμενα θα ακούς μία φωνή: τη δική μου. Σε λίγα, εκεί που η οπτική της ίδιας της μηχανής ανήκει γνήσια, ή εκεί που αφήνουμε ένα φανταστικό προγονικό φάντασμα να μιλήσει, θα ακούς δύο. Το μέσο είναι το μήνυμα· το υβρίδιο υπογράφει το δικό του έργο.

Μια λέξη για το τι δεν θα καλύψουμε, ώστε να μη νιώσει κανείς αδικημένος. Δύο τεράστιες περιοχές κάθονται ακριβώς δίπλα σε αυτήν και αξίζουν δικές τους σειρές. Η μία είναι η κλινική ψυχολογία της ΤΝ: τι κάνουν η συνεχής συντροφιά, η εξάρτηση και η αλγοριθμική οικειότητα στην ανθρώπινη ψυχή σε κλίμακα. Η άλλη είναι η επιστήμη του νου: το παράξενο γεγονός ότι η αντιγραφή ενός ανθρώπου σε ένα μοντέλο μπορεί, για πρώτη φορά, να μας επιτρέψει να μελετήσουμε τον ανθρώπινο νου σε εργαστήριο, μέσα από την αντανάκλασή του. Θα δείξουμε και τα δύο. Δεν θα προσποιηθούμε ότι τα καλύπτουμε εδώ.

Πίσω λοιπόν στο γραφείο, και στην αίσθηση του υπερήρωα.

Ήταν πραγματική. Ακόμη τη νιώθω. Αλλά έμαθα να νιώθω ταυτόχρονα και το δεύτερο πράγμα: το βάρος που έρχεται με τη δύναμη, το τίμημα που πλήρωσε ο Προμηθέας για τη φωτιά. Η σειρά αυτή είναι η προσπάθειά μου να κρατήσω και τα δύο μαζί, ειλικρινά: τη δύναμη και το κόστος. Όχι να σου πουλήσω το μέλλον, και όχι να σε κάνω να το φοβάσαι. Να σε βοηθήσω να μπεις σε αυτό με τα μάτια ανοιχτά. Και αν πρόκειται να γίνεις υπερήρωας, να βεβαιωθώ ότι εσύ κρατάς τη δύναμη, και όχι το αντίστροφο.

Καλώς ήρθες στον Επαυξημένο Εαυτό.